Journée du vendredi 30 octobre
Réveil encore matinal en ce 3ème jour du tour. Nous repassons devant la Laguna Colorada. La lumière rasante du soleil juste levé et la brume qui se dissipe (avec quelques lamas les pieds dans l’eau pour le cliché) rend l’endroit magique.
Pas assez cependant pour nous remettre d’une nuit froide et mouvementée… Si bien que les cahots de la jeep ne nous empêchent pas de tous nous rendormir…
Le prochain point sur la carte est l’Arbol de Piedra (pour ceux qui voudraient faire une recherche Google). En plein milieu du désert de sable, il y a des énormes rochers ocres, plus ou moins gros, plus ou moins sculptés. Un de ces rochers a une forme d’arbre (avec un peu d’imagination), d’où le nom d’arbre pétrifié.
Moment culture : les rochers sont issus des explosions des volcans aux alentours. Avec le temps, le froid et le vent les ont sculptés, ce qui leur donne leur aspect actuel. (ça et les touristes qui escaladent à longueur de journée…)
Il faut continuer à avancer pour espérer arriver tôt à l’hôtel et avoir assez d’eau chaude pour la douche.
Ni une, ni deux nous revoilà dans la jeep, à traverser 5 lagunes, les unes après les autres. Nous ne nous arrêtons que le temps de quelques photos de flamants roses (il faut bien compenser le manque de lamas sur cette partie de route…).
Petit à petit, on commence à redescendre, autour de 4300m d’altitude. De la gnognotte quoi. La route continue, entre les volcans qui flirtent avec les 6000m.
Tellement hauts qu’à côté les nuages semblent bas.
Nous arrivons dans le Salar de Chiguana. Le sol est recouvert d’une fine croûte blanche (original pour un Salar !), mais elle n’est composée qu’à 5% de sel.
Une autre voiture de Tupiza Tours a un problème de roulements. Alors nos guides-chauffeurs-mécaniciens s’arrêtent pour dépanner. Nous, on en profite pour prendre des photos sur la voie de chemin de fer qui semble abandonnée tellement le paysage autour est désertique…
Dans le tour nous avions le choix entre la route classique et la route ‘aventure’ (brrr, tremblez !). Nous avons choisi la route normale parce qu’on avait un peu peur.
MAIS NON ! BLAGOUNETTE !
Évidemment qu’on a pris la route aventure !
Ça a commencé par un champ de coraux. A perte de vue s’étendaient les restes de coraux qui furent au fond des océans. Sans savoir que c’étaient des coraux, c’est impossible de le deviner tant ça ressemble à des gros rochers, même s’ils sont plus légers que des cailloux (mais plus lourds que des pierres ponces).
Le deuxième point de la carte c’est la galaxias. On sait simplement que c’est une grotte, mais pas plus. Quand on arrive, il faut monter sur une petite colline pour arriver à l’entrée de la fameuse grotte. Et à l’intérieur, deux minuscules salles. C’est un des découvreurs de la grotte qui fait office de guide (très rapide).
En guise de stalactites, ce sont des algues pétrifiées. La finesse de la structure était vraiment impressionnante, et la couleur donnait l’impression de roche taillée par un orfèvre. En plus, un bel éclairage mettait tout ça en valeur.
Juste à côté, dans une autre cavité, c’était les chulpas (non pas des chuppas chupps) : les tombes pré-incas. [Moment culture : chulpas signifie momie en Quechua].
Dans la première tombe, on pouvait même voir des vrais faux crânes (le débat est ouvert). Ce qui a en tous cas satisfait notre curiosité de touristes. Autre petit détail : une croix à l’entrée de cette nécropole. Pourtant les pré-incas n’étaient pas chrétiens n’est-il pas ? Selon notre chauffeur, la croix a été rajoutée pour respecter la religion.
On termine la visite de la galaxias par une grimpette au sommet de la colline d’où on a une vue à 360° sur tout le désert, le tout dans une lumière rasante de début de soirée.
On repart pour notre dernière destination de la journée : un hôtel de sel à l’entrée du fameux Salar d’Uyuni.
En fait, c’est des grosses briques grisâtres, dont on ne devine pas qu’elles sont en sel. Mais le mieux quand même : la douche chaude et le plaisir d’échapper à la toilette de chat avec des lingettes. Libérés ! Délivrés ! Fini la poussière !
Le dîner est encore une fois succulent. Repus, nous filons au lit. Demain, c’est réveil avant l’aube pour ne pas louper le lever de soleil sur le Salar !